El derrame de petróleo de BP es considerado el más grande en el golfo de México, hablando históricamente, pues con una posible medición desde el momento de la fuga, se estima que para el miércoles de esta semana la fuga ya supero a la producida en las costas de México en 1979.

Se estima que hasta la fecha se han volcado cerca de 532 millones de litros (140,6 millones de galones), lo cual es mucho mayor a los 530 millones de litros (140 millones de galones) derramados por el pozo Ixtoc el cual fue considerado en su momento como el mas grande en México, aunque otra fuente estimada por el estado de Washington, señala que hay por lo menos 271 millones de litros de petróleo (71,7 millones de galones) en el Golfo.

El derrame de BP, que empezó luego de la explosión de la plataforma petrolera Deepwater Horizon el 20 de abril, en la que murieron 11 personas, es también el más grande que se ha registrado en mar abierto en tiempos de paz.

"Es una cifra abrumadora desde cualquier punto de vista", dijo Ed Overton, profesor de estudios ambientales de la Universidad Estatal de Luisiana que asesora al gobierno de Estados Unidos sobre derrames de petróleo. "Será mucho mayor al Ixtoc para cuando se termine". Sin embargo, históricamente no es el mayor. El derrame más grande de la historia ocurrió cuando fuerzas iraquíes abrieron las válvulas de una Terminal y derramaron casi 1.750 millones de litros de petróleo en 1991, durante la guerra del Golfo Pérsico.